第二次鸦片战争历时四年,从1856年10月到1860年11月结束。中国人民和爱国官兵英勇抗敌,给予侵略者沉重的打击。但是,由于清政府的软弱、腐败和无能,战争以中国失败而告终。第二次战争爆发的时候中国正处于近代史阶段,这个阶段是一部充满着灾难的时期,中国人在这个时候受尽了列强的屈辱,人们也在不停地探索着国家的出路。。
第二次鸦片战争双方是清朝与联军,之所以称中国的对手是联军是因为敌人不仅仅是一个国家,而是由4个国家,包括英国、法国、沙俄、美国。第二次鸦片战争的发动是英国和法国在沙俄和美国的支持下一起发动的侵略中国的战争。
第二次战争爆发的时候中国正处于近代史阶段,这个阶段是一部充满着灾难的时期,中国人在这个时候受尽了列强的屈辱,人们也在不停地探索着国家的出路。
1856年10月,英殖民主义者利用“亚罗号事件”制造战争借口。10月23日,英军开始行动,三天之内,连占虎门口内各炮台。与此同时,法国亦找借口出兵入侵中国。
1858年4月,英、法、俄、美四国公使率舰溯白河而上,侵入天津城郊,并扬言要进攻北京。6月中国分别与俄、英、法、美签订《天津条约》。英、法政府远不满足从《天津条约》攫取的种种特权,蓄意利用换约之机再次挑起战争。6月25日,英海军司令贺布亲率12艘军舰从拦江沙开往海口,下午3时贺布下令英法联军进攻大沽炮台。由于清军火力充分,战术得当,英法联军惨遭失败。
不料前敌统帅僧格林沁以为敌军不善陆战,因而专守大沽,尽弃北塘防务,给敌以可乘之机。1860年8月24日英法联军占领天津,清政府急派桂良等到天津议和,但随后谈判破裂。
10月18日,英法联军占领北京,抢劫焚毁圆明园。10月24日、25日,英法联军以焚毁紫禁城作为威胁,迫使恭亲王奕分别与额尔金、葛罗交换了《天津条约》批准书,并订立不平等的《中英北京条约》、《中法北京条约》,作为《天津条约》的补充。《北京条约》签订后,英法联军开始撤离北京,第二次鸦片战争就此宣告结束。
在鸦片战争前,清朝实行“闭关锁国”的政策,国内的主导经济是以小农业和家庭手工业结合的自给自足经济,此时的中国就是资本主义国家侵略的最佳对象。”
840年(道光二十年),英国政府以林则徐的虎门销烟等为借口,决定派出远征军侵华。1840年6月,英军舰船47艘、陆军4000人在海军少将乔治·懿律、驻华商务监督义律率领下,陆续抵达广东珠江口外,封锁海口,鸦片战争开始。