大明湖的明多一横是因为古时趵突泉喷泉之水高达数丈,几次立碑都被冲倒了,于是明朝时济南府请山东巡抚胡缵宗书写立碑,因为胡巡抚是甘肃天水之人,又是山东大吏,想以他之笔,标趵突泉之名,并压住这汹涌不息的趵突泉水。端午这天,知府官吏把刻有“趵突泉”的石碑竖立在趵突泉源头。不久却发现,“突”字上的两点被腾空的泉水冲走了,都说冲到大明湖去了,其中一点留在了“明”上。因此趵突泉石碑上的“突”字少了两点。“大明湖”三字是从清嘉庆大明湖碑上拓下来的,碑则为嘉庆书法家登州人于书佃,这“目月”组成的明是帖写的写法,并不是错字,使用哪种写法是书家的创作自由。在书法艺术中,为了字体结构平衡或者美感,经常会有加笔和减笔的情况。清朝书法家为了避讳明朝的“明”而多写了一笔,尤其是在“大”字之后,否则写“大明”有可能遭到文字狱,而趵突泉的“突”字则可能是书法家的艺术需要。。
大明湖是国家AAAAA级景区,位于山东省济南市市中心偏东北处、旧城区北部,湖面58公顷,公园面积103.4公顷,素有“泉城明珠”的美誉。与趵突泉、千佛山并称为济南三大名胜。
大明湖历史悠久,湖名见诸文字已有一千四百多年,早在北魏年间,著名地理学家郦道元所著《水经注·济水注》中便有记载:“泺水北流为大明湖,西即大明寺,寺东、北两面则湖。”文中所指大明湖位置在今五龙潭一带,而现今大明湖一带水域则名“历水陂”。
大明湖风景秀丽。如清代乾隆志书《历城县志·山水考四》所载:“湖光浩渺,山色遥连,夏挹荷浪,春色扬烟,荡舟其中,如游香国,箫鼓助其远韵,固江北之独胜也。”明湖泛舟为元、明时的“济南八景”之一。岸上翠柳垂荫,湖中碧波映荷,轻舟争渡,游舫徐行;楼台亭榭,隐现葱茏之间,景色宜人。马可·波罗在《中国游记》中写大明湖:“园林美丽,堪悦心目,山色湖光,应接不暇”。清朝刘鹗在《老残游记》中,作家老舍在《济南的冬天》中均写到大明湖美景。
1955年,大明湖改建为公园。2003年获评为国家4A级景区。2007年10月至2009年夏展开扩建改建工程,迁建山东省图书馆,新建8个景区,总面积由74公顷增至103.4公顷。小东湖、济南护城河也和大明湖贯通,可乘坐游船沿护城河游览,到达黑虎泉和趵突泉。目前大明湖公园门票免费,乃三大名胜中唯一一家。
历下亭位于明湖水面诸岛中最大的湖心小岛上,因处历山之下而得名。它四面临水,绿柳环绕,它挺拔端庄,古朴典雅,红柱青瓦,八角重檐,朱梁画栋,是一座轩昂古雅的木结构建筑。历下亭年代久远,几多变迁。唐天宝四年(公元745年),著名诗人杜甫曾与北海太守李邕饮宴于历下亭,并写下《陪李北海宴历下亭》诗。诗中“海右此亭古,济南名士多”一句被人广为传诵,历下亭也因此名扬天下。
汇波晚照:汇波晚照为济南八景之一,观赏地点在汇波楼。大明湖东北隅,有门称北水门。门上有桥称汇波桥,桥下有庙称晏公庙,庙下有台称晏公台,台下有门为券门。门下有水,门侧有柳,柳将门笼罩,垂入水中,微风徐吹,柳丝飘荡,水皱波纹,相错如锦,夕阳映衬下将四周景物染成橘红,显得格外妖绕,其景即称“汇波晚照”。