原生生物可分为三大类,藻类、原生动物类、原生菌类,具体有草履虫、绿眼虫、夜光虫、太阳虫、巨藻等。大多数原生生物在显微镜下才可见,长度从10~100微米不等,有些甚至小到可以寄生在红细胞内;有些则是多细胞聚集在一起,比如巨藻,它们是一种能够长到数十米长的海藻。。
原生生物的细胞内具有细胞核和有膜的细胞器。比原核细胞更大、更复杂。有些原生生物可以利用光合作用制造食物,原生生物界至少包含5万种的生物。
原生生物可分为三大类,藻类、原生动物类、原生菌类,具体有草履虫、绿眼虫、夜光虫、、巨藻、太阳虫等。大多数原生生物在显微镜下才可见,长度从10~100微米不等,有些甚至小到可以寄生在红细胞内;有些则是多细胞聚集在一起,比如巨藻,它们是一种能够长到数十米长的海藻;又有形态奇怪像真菌的黏菌,形态呈流动的黏液状,而实际上为一个巨型细胞;又有典型的原生动物变形虫,通过伪足(细胞上的延伸物)运动获取食物颗粒;还包括海上漂游的浮游生物——外形漂亮的硅藻,它们具有复杂的硅骨架。
原生生物界是地球上物种数量最多的生物界之一。原生生物大多数生活在海洋、河流或海底、湖泊的沉积物、又或是泥土中。然而,许多原生生物的整个或部分生命周期寄生在其他生物体内。它们在地球生态圈里至关重要,尤其是那些进行初级光合作用的原生生物,利用光能将二氧化碳和水转变为有机物,同时释放氧气到大气中。
原生生物也可以充当捕食者和分解者。少数种类因为能引起一些重大疾患而为人所熟知:寄生性疟原虫会引起疟疾,该疾病是致死数最高的疾病之一;另一种寄生虫,布氏锥虫会使人患昏睡病;同样有名的是鞭毛藻类,它们是一群能引起赤潮的浮游生物,它们的爆发性增殖,会使鱼类大量死亡,毒害人类。